成人高考制度是一項重要的高校入學考試制度，其歷史可分為“文革”前和“文革”后兩個時期。“文革”前成人高等學歷教育的主要形式是大學函授教育和夜大教育，此外，還有獨立設置的函授學院和廣播電視大學等機構。函授和夜大，均由學校單獨招生。其他業余高等學校的招生，實行單獨招生或聯合招生，廣播電視大學招生則由創辦廣播電視大學的省、市自行辦理?！蔽母铩昂?，特別是黨的十一屆三中全會以后，我國成人教育事業發展迅猛。招生工作大體經歷了從學校單獨招生，省、自治區、直轄市統一招生，到全國統一招生的發展歷程。

1986年，原國家教委對各類成人高等學校實行全國統一招生考試，是根據我國國情采取的一項重大舉措，它遏制了社會上一段時期內出的亂招生、亂辦班、亂發證的”三亂“象，有效地提高了新生的入學質量，促進了成人高教事業健康而有序的發展。全國廷議招生制度，作為成人高等教育招生的一項基本制度，從1986年起一直沿用至今，走過了30余年的歷史。